¿Cómo actualizar un sistema obsoleto de automatización industrial?

La migración de sistemas de automatización se ha convertido en una necesidad urgente para muchas empresas industriales que aún operan con tecnologías anticuadas. Aunque estos sistemas han sido funcionales durante años, su antigüedad limita el rendimiento y pone en riesgo la continuidad de la producción.

Además de los problemas técnicos, los sistemas obsoletos generan una gran dependencia de piezas difíciles de encontrar, y requieren personal altamente especializado que ya no está disponible con facilidad. Esto no solo aumenta los costes, sino que expone a las empresas a paradas inesperadas y baja competitividad.

Pero no todo son malas noticias. Hoy existen soluciones de modernización industrial accesibles y adaptadas a cada tipo de instalación. Este artículo te guiará paso a paso para saber cuándo, cómo y por qué iniciar un proceso de migración de sistemas de automatización sin complicaciones.

Por qué es clave migrar la automatización obsoleta

Actualizar un sistema industrial antiguo puede parecer un reto, pero los beneficios lo compensan. La transformación tecnológica ofrece ventajas reales para cualquier planta de producción.

• Aumenta la productividad sin ampliar recursos físicos.
• Mejora la fiabilidad operativa en cada turno de trabajo.
• Permite tomar decisiones basadas en datos en tiempo real.
• Facilita el mantenimiento con herramientas modernas.
• Alinea los procesos a los estándares de la industria 4.0.

Las empresas que postergan este cambio suelen enfrentarse a averías frecuentes, costes ocultos y pérdida de competitividad frente a competidores más actualizados.

Fases de una migración de sistemas eficiente

Migrar no significa solo reemplazar equipos. Es un proceso que debe planificarse con precisión para evitar interrupciones y asegurar el retorno de inversión.

• Evaluación inicial del sistema actual. Se analizan los puntos críticos, el estado del cableado, sensores, PLC y programas.
• Definición de los nuevos requerimientos. Aquí se decide qué se va a mejorar: rapidez, conectividad, seguridad, etc.
• Selección de nuevas tecnologías. Se escogen los equipos que se integrarán, como PLC modernos o paneles HMI.
• Implementación controlada. Se instalan primero en zonas específicas y se validan los resultados.
• Puesta en marcha general. Una vez probada la solución, se implementa en todo el sistema.

Con este enfoque, es posible migrar sin detener completamente la producción, reduciendo riesgos y ganando eficiencia desde el primer momento.

5 ventajas de actualizar controladores antiguos

Uno de los pasos más importantes en cualquier modernización industrial es el cambio de controladores. Los sistemas basados en modelos antiguos como el Siemens S5 ya no cuentan con soporte técnico ni piezas disponibles.

• Más velocidad y capacidad de procesamiento.
• Conectividad con redes industriales modernas.
• Mayor facilidad de programación y mantenimiento.
• Mejor integración con sistemas HMI y robóticos.
• Compatibilidad con softwares de gestión y diagnóstico.

De esta manera, modelos como el Siemens S7-1200 o S7-1500 ofrecen todas estas funciones, y permiten ampliar el sistema de forma modular, adaptándose al crecimiento de la empresa.

Riesgos de mantener un sistema desfasado

Aunque un sistema antiguo siga funcionando, mantenerlo activo representa un alto coste oculto. Con el tiempo, los errores aumentan, y también lo hace la dificultad de encontrar soluciones.

• Pérdida de productividad por fallos recurrentes.
• Tiempo de parada elevado ante incidencias.
• Falta de personal que domine la tecnología vieja.
• Imposibilidad de escalar o integrar nuevos dispositivos.
• Riesgo de incumplir normativas técnicas actuales.

Por lo tanto, muchas empresas no perciben estos riesgos hasta que ya es demasiado tarde. Por eso, planificar la migración con anticipación es una decisión estratégica.

Qué tecnología se recomienda para migrar

La elección del nuevo sistema depende del tipo de maquinaria, los procesos y el presupuesto. Sin embargo, hay tecnologías ampliamente recomendadas para casi todos los sectores industriales.

• PLC Siemens S7-1500: Ideal para aplicaciones complejas, alta velocidad y conectividad.
• Paneles HMI: Permiten interactuar con el sistema de forma visual y sencilla.
• Sistemas de motion control: Para tareas de precisión y posicionamiento.
• Software TIA Portal: Centraliza la programación y mantenimiento.
• Redes Profinet o Ethernet/IP: Para una comunicación más ágil entre dispositivos.

De esta forma, integrar estas herramientas es más sencillo cuando se cuenta con un equipo técnico con experiencia en migraciones y en el diseño de soluciones personalizadas.

Casos comunes de migrar automatización obsoleta

Muchas empresas de sectores como la alimentación, farmacéutica o automoción ya han dado este paso. Algunas situaciones típicas donde la migración es necesaria incluyen:

• Controladores S5 que ya no tienen soporte.
• Sistemas lentos que retrasan la producción.
• Maquinaria sin opciones de diagnóstico.
• Equipos que no se pueden conectar a nuevas redes.
• Entornos sin medidas de ciberseguridad.

Aun así, si tu empresa se encuentra en alguna de estas situaciones, lo ideal es empezar cuanto antes un análisis técnico para trazar el camino hacia una modernización efectiva.

Qué tener en cuenta antes de empezar

Migrar un sistema puede parecer complejo, pero con la preparación adecuada, el proceso se vuelve más ágil y seguro. Aquí van algunos consejos clave:

• Consulta con expertos en actualización de PLC Siemens.
• No esperes a que falle el sistema actual.
• Considera una migración parcial si el presupuesto es ajustado.
• Revisa si es posible reutilizar parte del cableado o sensores.
• Asegúrate de documentar todos los cambios realizados.

Cada proyecto es único, pero hay muchas formas de optimizar el proceso y hacerlo rentable desde el primer año.

Lo que debes recordar si vas a modernizar tu sistema

Cambiar un sistema obsoleto por uno actualizado puede marcar la diferencia entre el estancamiento y el crecimiento industrial. No solo se trata de tener mejores equipos, sino de adoptar una forma más eficiente, segura y flexible de trabajar.

Por lo tanto, la migración de sistemas de automatización permite responder más rápido a la demanda del mercado, reducir el tiempo de paro, mejorar la calidad y alargar la vida útil de las máquinas. Y lo mejor: te prepara para los desafíos tecnológicos del futuro.

Este cambio es más que una mejora técnica. Es una inversión estratégica que protege la producción y mejora la competitividad de cualquier empresa industrial.